Argentine
Une démocratie en danger

Buenos Aires, décembre 2001.
Les Argentins font la « Révolution des Casseroles ». Le grand pays sud-américain entre en faillite. Une dévaluation de 75% face au dollar, un chômage qui agresse 40 % de la population, la faim qui tue plusieurs dizaines d’enfants par jour, les violences… Dans ce cauchemar, l’Argentin exploite sa vivacité, expérimente des solutions alternatives…

Retour à Buenos Aires un an plus tard...


Elsa a 40 ans. Tous les soirs, elle quitte son bidonville de la banlieue avec ses deux filles et leurs chariots pour prendre le train spécial qui les transportera à la capitale. Dans les wagons, ils sont chaque jour plus nombreux. Des enfants, des vieux, des familles entières, des bébés qui tètent. Et puis les nouveaux pauvres, apparus avec l’explosion de la crise de décembre. Ils font partie des 100 à 250 000 cartoneros qui chaque soir investissent les rues de la capitale pour fouiller les poubelles des quartiers des classes moyennes. Elsa récolte le verre, le plastique, le papier et le carton.
« C’est pas beaucoup d’argent, mais celui qui veut travailler, se débrouille comme il peut. Le pire serait de sortir dans la rue faire des choses interdites. Ici comme ailleurs c’est la loi du plus fort ».

Puis chacun repart avec son chariot qui croule sous la surcharge. Sans banquettes, sans fenêtres, sans lumières, le train fantôme les ramènera chez eux. Le tout sera revendu ensuite à des grossistes pour être recyclé. L’air de rien, Buenos Aires s’est doté d’un système de recyclage plus performant que ceux des occidentaux.

« Par chance aujourd’hui, il y a encore de quoi remplir les poubelles… ». Jorge appartient à une assemblée de quartier de la capitale. Ces rassemblements sont apparus après la Révolte des Casseroles. « Arrêtons de râler, agissons. Chacun commence à habiter son quartier, ce qui n’est pas la même chose que d’y vivre ». Distribution de nourriture pour les retraités et les pauvres, campagne de vaccination pour les cartoneros, reprise de cliniques désaffectées, sont leurs actions quotidiennes. Avec la crise, tout le monde a été touché. Ceux qui avaient été épargnés ont pris conscience de la situation.

Les Piqueteros agissent depuis longtemps. Les privatisations des années 90 les ont laissés sur le carreau. Depuis, ils coupent les routes pour embêter le gouvernement et obtenir des minimums sociaux décents. Ils réinvestissent les villas miserias pour monter des boulangeries artisanales, des charpenteries, des ateliers ou des cantines communautaires pour nourrir les nombreux enfants. À 26 ans, Juan Cruz consacre tout son temps dans cette lutte pour améliorer le sort de ses voisins. Malgré les menaces et la mort de compagnons, il persévère. «La misère, la faim, la répression, tout cela ne peut pas, ne doit pas nous paralyser ! ».

En décembre 2001, des patrons peu scrupuleux avaient abandonné leurs usines. Les ouvriers les ont remises en marche, ont payé les dettes, les services, les salaires. D’autres ont créé des clubs de troc. Un peu partout, les Argentins ont posé les casseroles et se sont retroussé les manches. Les politiques ont peur.
Déjà, de l’intérieur du pays, parviennent des photos atroces d’enfants squelettiques. Dans un pays qui compte une vache et demie par habitant, qui vient d’enregistrer sa deuxième année de récoltes céréalières record, qui se situe au 5e rang mondial des exportations agroalimentaires…

La faim ne peut plus se cacher. Le gouvernement l’exploite en vue des prochaines élections. Toutes les promesses sont permises pour essayer de garder la mainmise sur ce pays encore riche, mais qui ne s’appartient déjà plus à lui-même. Dans les rues de Buenos Aires, des dizaines de Mc Do, des centaines de banques, des milliers de publicités géantes…
Et toujours plus de cartoneros, de policiers…

Argentina, Rio de la Plata. Argentine, La Terre de l’Argent,
le Fleuve de l’Argent…

L’Argentine a été malade de l’argent. Le peuple, lui qui n’en a plus, refuse les prochaines élections présidentielles et d’éventuels accords avec le FMI. « Que se vayan todos ! » Qu’ils s’en aillent tous. C’est le cri qui résonne tous les jours à Buenos Aires.

Entre forteresses et no man’s land, l’Argentine mène un combat peu médiatisé et incertain. La survie impose une réelle solidarité, les cartoneros unissent leurs forces et s’organisent en association pour défendre leurs droits : « el ceibo ».

© EKWO

DOSSIER ENVIRONNEMENT & PHENOMENES

Reportage :
Philippe Claude et Philippe Lachambre